Paul Wolfgang Merkel (1756 - 1820) zählt zu den bedeutendsten Persönlichkeiten Nürnbergs um 1800: Als Kaufmann handelt er mit großem Erfolg, als Politiker setzt er Reformen durch, im bayerischen Landtag streitet er für den wirtschaftlichen Wiederaufstieg Nürnbergs, als Sammler rettet er zahlreiche Nürnberger Kunstwerke. P. W. Merkel ist eine Schlüsselfigur des Umbruchs um 1800 und des Übergangs Nürnbergs in das Königreich Bayern.

Seine Kinder haben die Paul Wolfgang Merkel'sche Familienstiftung gegründet, um die große Kunstsammlung zu bewahren.

13 Kinder haben in 9 Generationen über 2.000 Nachkommen, die das Gedächtnis an Paul Wolfgang Merkel wachhalten.